La voie vers le leadership

 De nombreux étudiants et candidats de John Molson aspirent à une carrière en gestion ; quels sont les principaux obstacles que vous avez dû surmonter pour réussir en tant que leader ?

Au cours de ma carrière, la notion de leadership a évolué, de même que ce que signifie être un leader performant. J'ai eu l'occasion de travailler avec des dirigeants à tous les niveaux des organisations - grandes et petites - en commençant par une petite start-up dont les fondateurs étaient trois amis et un camarade de classe. Bien que de courte durée (moins d'un an), j'ai appris à créer ma propre description de poste là où il n'y en avait pas. Cette expérience m'a permis de développer un esprit d'entreprise.

Tous les emplois que j'ai occupés par la suite l'ont été dans de grandes entreprises, avec des hiérarchies, des cultures et des systèmes bien définis qui nécessitaient un ensemble de compétences différent de celui de la culture d'entreprise. Mon esprit d'entreprise m'a donné la capacité d'être un agent de changement intrapreneurial au sein de ces systèmes complexes, ce qui signifiait remettre en question le statu quo lorsque c'était nécessaire et élargir ma zone de confort. Il est intéressant de noter que dans le secteur de la technologie et de l'ingénierie, typiquement dominé par les hommes, j'ai connu un certain nombre de femmes dirigeantes. Moi-même issue d'une minorité, cela a constitué une expérience d'apprentissage formidable pour mes responsables et moi-même. La possibilité d'interagir et de travailler avec des cultures et des milieux très divers a contribué à définir mon style de leadership. J'ai pu affiner mes compétences en matière de relations et d'exploitation de la diversité sur le lieu de travail afin de diriger des organisations mondiales de manière à faire passer l'interconnexion avant l'égoïsme.

En outre, j'ai dû gérer des équipes très techniques ayant beaucoup plus d'ancienneté que moi, ainsi que des équipes géographiquement dispersées, issues de disciplines, de cultures et de langues différentes. La principale leçon que j'en ai tirée a été de m'efforcer de mieux me connaître, afin de mieux connaître et servir mes équipes et mes clients, quelles que soient les circonstances.

Personne d'autre que vous ne peut vous définir ; cela m'a bien servi tout au long de ma carrière, de Montréal à Shanghai, de Tokyo à Perth, et dans les différentes villes où j'ai travaillé. Je me suis constamment remis en question pour servir plus efficacement et stratégiquement les systèmes au sein desquels j'ai travaillé. Au fur et à mesure que je progressais en tant que leader attentif, j'ai également encadré d'autres personnes pour qu'elles deviennent elles-mêmes des leaders plus forts.

Prendre soin de soi a été crucial pour s'assurer que j'ai l'énergie nécessaire pour travailler de longues heures dans des environnements très stressants. Du yoga chaud à la musculation, prendre soin de mon corps m'a aidée à mener ma carrière professionnelle avec plus d'attention.
Comment le MBA John Molson vous a-t-il aidé à atteindre vos objectifs de carrière ?

J'ai commencé mon MBA à un moment charnière de ma carrière ; je commençais à interagir avec des cadres supérieurs, des directeurs de département aux directeurs informatiques de grandes entreprises. Les cours et les interactions que j'ai eus avec mes camarades de classe m'ont forcé à regarder le tableau d'ensemble de ce que nous essayons de réaliser dans les organisations, y compris le rôle que nous pouvons jouer en tant qu'individus et en tant que groupes pour soutenir des résultats positifs pour les parties prenantes.

L'un des cours de MBA qui m'a ouvert les yeux a été le cours sur le changement et le développement organisationnels donné par le professeur Steven Appelbaum. En particulier lorsqu'il s'agit de gérer de grands programmes, on se rend compte que la technologie seule ne peut pas résoudre les problèmes commerciaux complexes auxquels les entreprises et les industries sont confrontées aujourd'hui. En tant que dirigeants, nous avons un rôle clé à jouer pour faciliter le changement ou, du moins, pour mieux comprendre les dimensions qui conduisent réellement à la transformation dans le contexte commercial actuel, qui évolue rapidement. Nous devons évaluer quelles parties du système sont en "pilote automatique" et devons être plus conscients de la manière de s'autocorriger et de s'améliorer en permanence.

Travailler avec des cadres supérieurs m'a poussé à me concentrer sur les résultats et à donner le meilleur de moi-même en toutes circonstances, ainsi qu'à reconnaître les limites dans les domaines sur lesquels nous avons peu de contrôle. En psychologie, l'"intelligence" englobe la capacité à tirer profit de l'expérience, à agir avec détermination, à résoudre des problèmes et à s'adapter à de nouvelles situations. En tant que gestionnaire de projet, l'amélioration continue passe par l'apprentissage permanent des résultats obtenus par le passé. J'ai pu exploiter l'intelligence émergente dans les systèmes dans lesquels j'ai travaillé pour naviguer plus efficacement dans l'incertitude et l'ambiguïté organisationnelles.

Alors que ma formation d'ingénieur - je suis titulaire d'une licence en génie mécanique avec une spécialisation en conception et fabrication assistées par ordinateur de l'École polytechnique de Montréal - m'a appris à être un apprenant permanent et curieux, mon MBA m'a appris qu'en fin de compte, les résultats sont obtenus grâce aux personnes et à leurs idées. Votre capacité à exploiter ces puissants ingrédients déterminera en fin de compte votre succès au travail et dans la vie. Votre capacité à influencer les autres et à accroître l'intelligence collective est plus importante que le fait d'être la personne la plus intelligente dans la pièce.
 

Après avoir occupé des postes, des secteurs et des lieux si diversifiés dans le monde entier, certains pourraient dire que le monde vous appartient. Quels sont les facteurs que vous recherchez lorsque vous acceptez un nouveau poste ?

J'ai commencé ma carrière en sachant où je voulais être dans 5, 10 ou 20 ans. J'ai grandi sur trois continents - depuis que j'ai quitté le Rwanda à l'âge de 6 ans jusqu'à aujourd'hui - et j'ai cherché à donner une dimension internationale à mon travail. En commençant chez Bombardier en 1995, j'ai travaillé avec des équipes du Canada, des États-Unis et d'Irlande du Nord. Ensuite, chez SITA, j'ai travaillé avec des équipes basées à Madrid, Montréal et Munich (pour n'en citer que quelques-unes). Plus récemment, j'ai travaillé et vécu à Shanghai, Tokyo et Perth.

J'aime ce que je fais ! Chaque jour est un nouveau défi/une nouvelle occasion d'apprendre et d'appliquer mes compétences. Mon travail m'a obligé à être souvent loin de chez moi mais, à chaque nouvelle opportunité, mon cercle de contacts, d'influence, d'impact et d'amis s'est élargi à travers le monde et dans diverses disciplines - de l'aérospatiale à l'automobile, du marketing aux biens de consommation et, maintenant, à l'exploitation minière.  Je ne voudrais pas qu'il en soit autrement.

En tant que cofondateur de Power Canada Africa, comment voyez-vous l'état actuel et le potentiel des réseaux d'affaires entre l'Afrique et les Africains qui étudient ou ont étudié dans l'écosystème montréalais/canadien ?

Je constate de plus en plus que la diaspora africaine a les yeux tournés vers le continent. Certains d'entre nous sont rentrés au pays et créent de grandes entreprises en utilisant les compétences acquises au cours de leur carrière en Occident et, de plus en plus, en Asie.

D'ici 2035, la moitié de la main-d'œuvre mondiale se trouvera en Afrique. D'ici 2050, la population africaine devrait atteindre 2,6 milliards d'habitants. La vision de Power Canada Africa est de permettre de meilleures connexions entre l'Afrique et le Canada afin de contribuer à la création d'emplois et à la prospérité de cette population africaine croissante. Nous cherchons à tirer parti de l'interconnexion mondiale, à créer de la croissance économique et à minimiser durablement l'impact sur la planète.

Nous, membres de la diaspora, considérons que l'Afrique se trouve dans la même situation que la Chine il y a quelques décennies ; nous sommes optimistes quant au continent et à ses perspectives et nous voulons que nos résidences secondaires respectives et nos pays d'origine bénéficient du développement et de la croissance, tout en contribuant à une planète plus durable.

Ceux d'entre nous qui ont étudié au Canada estiment que les universités canadiennes et le pays en général restent "en marge" de ce qui se passe en Afrique. Nous voulons changer cela en ravivant notre réseau de contacts qui ont beaucoup apprécié leur expérience canadienne - qui sont retournés en Afrique ou qui sont restés au Canada - et exploiter la grande opportunité que représente la renaissance de l'Afrique.

Margaret Mead a dit : "Ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde ; en fait, c'est la seule chose qui l'ait jamais fait". Nous sommes conscients des difficultés et des opinions négatives qui prévalent encore dans la société canadienne à l'égard de l'Afrique et des Africains, mais nous pensons que notre génération a là une occasion unique de changer les choses. À bien des égards, nous avons la chance d'avoir de solides racines africaines qui ont été transplantées sur une terre canadienne et québécoise fertile. Nous pouvons maintenant rendre la pareille à ces deux sociétés. C'est le défi que j'ai lancé à mes camarades de classe et à mes collègues qui sont passés par le système universitaire canadien, ainsi qu'à mes alma maters, la JMSB et Polytechnique Montréal.

Vous êtes manifestement une personne très motivée - quels sont vos objectifs pour les cinq prochaines années ?

Sur le plan de la carrière, je chéris la liberté professionnelle - décider pour qui je travaille, ce que je fais et quand - et je souhaite poursuivre mon activité de conseil. Je m'efforce d'aider mes clients à réussir un projet/programme à la fois et de m'étendre à de nouvelles disciplines et zones géographiques.

Mes frères et sœurs et moi-même avons été élevés avec un sens aigu du devoir envers la société. Je veux avoir un impact plus important en Afrique, par l'intermédiaire de Power Canada Africa et d'autres initiatives que j'ai entreprises, qu'il s'agisse d'investir dans une start-up d'IA au Rwanda (Shaka AI), de soutenir une organisation caritative dans mon village natal de Rutongo (IBABA), ou d'étudier les domaines dans lesquels mon expertise peut être mise à profit pour mon bénéfice mutuel et celui de mes partenaires.

J'aimerais voir, de mon vivant, la consolidation de toutes mes connaissances technologiques, de ma capacité à diriger des équipes complexes et de mon désir d'être au service du plus grand nombre afin de créer des entreprises technologiques africaines solides. Je veux que ces entreprises s'attaquent aux grands problèmes du 21e siècle, tels que le changement climatique, les énergies renouvelables durables, la sécurité alimentaire, les inégalités d'accès au savoir numérique et à la finance. Nous pouvons transformer la vie de millions de personnes grâce à des modèles d'entreprise qui intègrent la culture africaine de la solidarité humaine ("ubuntu"), tout en relevant les défis de l'inégalité des richesses et des revenus.  

Enfin, le travail en réseau est une autre de mes passions. En établissant des liens significatifs avec des personnes qui partagent une vision commune, nous avons commencé à jeter les bases de l'avenir que nous voulons pour nous-mêmes et pour la prochaine génération.

Achille Ubalijoro (B.Eng, ITIL, PMP, MBA, PGMP) possède une vaste expérience, ayant travaillé dans divers secteurs, notamment l'aérospatiale, l'automobile, les biens de consommation, l'exploitation minière, l'énergie et les transports. L'aérospatiale, l'automobile, les biens de consommation, l'exploitation minière, l'ingénierie et la construction, le marketing et l'enseignement supérieur.

Il est actuellement président et consultant en gestion de projet chez Kabera Consulting Inc. et Senior Program Release Manager chez Dassault Systèmes. Après avoir vécu au Rwanda, en Ouganda, aux États-Unis, en France, au Canada, en Chine et au Japon, Achille vit actuellement à Perth, en Australie... jusqu'à sa prochaine mission !

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